Cumplir las normas de distribución de cuartos de baño de la ADA es importante, ya que su incumplimiento puede acarrear consecuencias legales que afecten a su negocio. Estas infracciones de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades pueden incluir demandas de personas que se enfrentan a barreras en sus instalaciones.

En virtud de la ADA, las personas pueden interponer una demanda por incumplimiento y solicitar una indemnización. Esto puede incluir honorarios de abogados, reembolso de gastos y daños compensatorios.

El Departamento de Justicia (DOJ) puede investigar y actuar en caso de incumplimiento. Las empresas con menos de 100 empleados se enfrentan a multas que van desde decenas de miles de dólares por la primera infracción hasta mucho más por cada infracción posterior.

Las empresas más grandes pueden enfrentarse a sanciones aún mayores. El DOJ también puede emitir decretos de consentimiento que impongan una amplia gama de medidas correctivas, incluidas costosas renovaciones, programas de formación de los empleados y cambios en las políticas de su empresa.

Para evitar estos problemas, es fundamental asegurarse de que los aseos sean accesibles desde el principio. Esto significa incorporar elementos clave como:

• Puertas anchas. Para que los usuarios de sillas de ruedas puedan entrar y salir fácilmente.
• Barras de apoyo correctamente colocadas. Proporcionan apoyo y estabilidad a las personas con limitaciones de movilidad.
• Fregaderos y mostradores accesibles. Para que todo el mundo pueda lavarse las manos fácilmente.
• Señalización adecuada. Indicación clara de los aseos accesibles y sus características.
  

No se detenga en el diseño inicial. Compruebe periódicamente que sus aseos cumplen las normas de la ADA. Asegúrese de que sus empleados saben cómo ayudar a los clientes con discapacidad y son conscientes de las posibles barreras.

Si alguna vez tienes dudas sobre los requisitos, consulta a un arquitecto o especialista en accesibilidad. Pueden realizar una revisión exhaustiva, identificar cualquier problema y ofrecer recomendaciones para garantizar que tus aseos cumplen todas las directrices necesarias.

Si adopta estas medidas proactivas, no sólo creará un entorno acogedor para todos, sino que además proteger su empresa de repercusiones legales y financieras potencialmente devastadoras.

Consecuencias de no cumplir Diseño de baños conforme a la ADA

Incumplimiento de las normas de la ADA puede dar lugar a demandas judiciales. Estas costosas demandas son cada vez más frecuentes, sobre todo cuando los baños son inaccesibles. Si tus baños no son accesibles para personas con discapacidad, podrías enfrentarte a graves problemas legales.

¿Por qué? Porque la ley protege los derechos de las personas con discapacidad. Si no pueden acceder a tu baño por barreras como puertas estrechas o falta de barras de sujeción, tienen derecho a demandar a tu empresa.

Estas demandas pueden dar lugar a:

• Cambios costosos. Los jueces pueden ordenar arreglos inmediatos en los baños.
• Sanciones económicas. Puedes enfrentarte a costes por angustia emocional y costas judiciales.
  

Problemas como puertas estrechas, lavabos inaccesibles y espacios inadecuados para sillas de ruedas suelen dar lugar a demandas. "Según las cifras del bufete de abogados Seyfarth Shaw, las 2.722 demandas ADA presentadas en 2013 se cuadruplicaron con creces en 2021 -hasta la friolera de 11.452- y se han mantenido altas hasta la recopilación de datos más reciente de la firma, publicada en su informe de mitad de año de 2023", de acuerdo con Axcet RRHH.

Este aumento de las demandas refleja la creciente defensa de los derechos de las personas con discapacidad y el incremento de los esfuerzos para exigir su cumplimiento. No sólo los particulares pueden actuar si su empresa no es accesible. El Departamento de Justicia de EE.UU. (DOJ) también hace cumplir la ADA. Pueden hacerlo:

• Investigar. Si alguien se queja o el Departamento de Justicia sospecha que hay un problema, puede investigar su empresa.
• Exigir cambios. Pueden obligarle a hacer cambios en su edificio, formar a su personal e incluso modificar las políticas de su empresa.
• Llevarte a los tribunales. El Departamento de Justicia puede emprender acciones legales para obligarte a cumplir la ADA. Esto puede resultar muy caro, sobre todo si tienes que hacer reformas importantes.
• Imponer sanciones. Además de realizar cambios, podría enfrentarse a multas y plazos estrictos para solucionar los problemas. El DOJ le vigilará de cerca para asegurarse de que cumple lo prometido.

Multas y sanciones civiles: Las infracciones de la ADA pueden salir caras

No mantener una baño conforme a la ADA puede acarrear graves multas. Aunque no te haya demandado un particular, el gobierno puede sancionarte.

¿A cuánto puede ascender la multa?

• Primera infracción: Hasta 75.000 dólares para empresas con menos de 100 empleados.
• Reincidencia: Hasta 150.000 dólares por cada infracción.

Pero eso no es todo. También podrías acabar pagando:

• Gastos legales para defenderse.
• Dinero a la gente a la que has perjudicado.
• El coste de arreglar su edificio para que cumpla las normas de la ADA.

Algunas empresas han sido demandadas por el gobierno por tener baños inaccesibles. Esto les ha costado millones de dólares en indemnizaciones, además del gasto de arreglar docenas o incluso cientos de baños y otras zonas de sus edificios. También han tenido que mejorar la formación de su personal para no seguir cometiendo los mismos errores.

Las ciudades y pueblos no están exentos de responsabilidad en materia de accesibilidad. Al igual que las empresas, pueden ser demandadas y multadas si sus sitios web u otros servicios no son accesibles a las personas con discapacidad. De hecho, las demandas contra ciudades por infracciones de la ADA van en aumento. Desde 2011, más de 142 ciudades han sido demandadas porque sus sitios web o servicios en línea no eran accesibles.

El número de demandas sobre accesibilidad de sitios web aumenta rápidamente. Esto significa que las ciudades deben tomarse en serio la accesibilidad digital. Ninguna ciudad es inmune a estas demandas, independientemente de su ubicación o de la legislación local.

"Los ayuntamientos no sólo son vulnerables a las demandas de los vecinos que reclaman un acceso justo", afirma Civic Plus. "Según muchos informes, los demandantes en serie navegan por Internet, buscando infracciones en diversas industrias del sector público y privado. Recientemente, los municipios se han convertido en blanco fácil de quienes buscan infracciones y pretenden obtener medidas cautelares e incluso daños y perjuicios monetarios."

Costes de Disposición de baños conforme a la ADA Correcciones

Si su negocio no es accesible, conviértalo en a las normas de la ADA puede resultar sorprendentemente caro. Además de las multas o indemnizaciones que tengas que pagar.

Podría tener que hacer frente a gastos considerables en reformas como la ampliación de puertas, la adición de rampas y la reparación de cuartos de baño para asegurarse de que cuentan con barras de sujeción adecuadas, lavabos accesibles y espacio suficiente para sillas de ruedas. Incluso cosas aparentemente pequeñas, como ajustar la altura de los mostradores o instalar la señalización adecuada, pueden aumentar los gastos.

Hacer que su sitio web sea accesible también es importante y puede costar miles de dólares, dependiendo de la complejidad de los problemas y del número de páginas que haya que arreglar. Solo una auditoría del sitio web puede costar cientos de dólares por página, y solucionar los problemas puede ser incluso más caro.

No se olvide de los gastos corrientes. Tendrá que invertir en cosas como formación del personal para asegurarse de que sus empleados saben cómo ayudar a los clientes con discapacidad, equipos especiales de accesibilidad y mantenimiento periódico para que todo funcione correctamente. Si acaba siendo demandado, también tendrá que pagar abogados y peritos, lo que puede añadir fácilmente decenas de miles de dólares a sus costes totales.

Estos costes pueden acumularse más rápido de lo que imagina. Por ejemplo, si está planeando un proyecto de renovación de un millón de dólares, prepárese para gastar hasta el 20% de esa cantidad, 200.000 dólares, sólo en mejoras de la ADA. Arreglar un simple sitio web de 10 páginas puede costarle 9.000 dólares o más.

Hacer que su empresa sea accesible desde el principio es realmente la forma más inteligente y rentable de hacerlo. Es mucho mejor invertir en accesibilidad ahora que pagar por costosos arreglos y problemas legales más adelante. No espere a que sea demasiado tarde.

Manténgase a la vanguardia con comprobaciones periódicas de accesibilidad

¿Quiere evitar problemas legales y cuantiosas multas relacionadas con su baño conforme a la ADA? Es más sencillo de lo que cree. Revise periódicamente sus aseos y el edificio para asegurarse de que cumplen las normas de accesibilidad. Piense en ello como una revisión rutinaria, pero para su negocio.

He aquí cómo mantener accesible su empresa:

• Haz una revisión exhaustiva. Inspecciona detenidamente todos los aseos, buscando elementos como puertas anchas, barras de sujeción adecuadas y lavabos accesibles. Si detectas algún problema, haz fotos y toma notas.
• Elabore un plan para solucionar los problemas. Elabora un plan claro para solucionar los problemas que encuentres. Esto incluye calcular cuánto costará y cuándo lo harás.
• Compruébelo con regularidad. No lo compruebe una vez y se olvide. Intenta hacer otra revisión cada pocos meses para asegurarte de que todo se mantiene en buen estado y sigue cumpliendo las normas de accesibilidad.

Sus empleados son sus ojos y sus oídos. Capacíteles para reconocer posibles problemas de accesibilidad y permítales informar de cualquier inquietud.

Si no estás seguro de algo, no dudes en ponerte en contacto con expertos en accesibilidad. Pueden orientarte y ayudarte a evitar posibles problemas.

"Además de los requisitos federales de la ADA, existen códigos de construcción estatales y locales y otras normativas que también pueden regular la accesibilidad", según un artículo publicado por Carl A. Nelson and Company. "Si una jurisdicción local adopta directamente una versión del Código Internacional de la Edificación sin modificaciones, entonces ese código se aplicará además de los requisitos federales y sería necesario el cumplimiento de ambos conjuntos de requisitos".

American SpecialtiesInc.

American Specialties, Inc. (ASI) desarrolla su diseño de baño conforme a la ADA llevando la funcionalidad y la experiencia del usuario al siguiente nivel. Para los clientes que exigen productos innovadores, ASI ofrece una colección completa de equipamiento para aseos comerciales y de oficinas.

Además, ASI Group diseña, proyecta y fabrica a partir de un único proveedor. Esto incluye accesorios de aseo totalmente integrados, mamparas, taquillas y productos de exposición visual. Esto es solo el principio de lo que ASI puede ofrecer.

Al incorporar los accesorios imprescindibles, puede crear un aseo comercial que sea a la vez elegante y funcional.