Psicología y realidad de los hábitos de lavado de manos en los aseos

Cuando hablamos de lavarse las manos en los baños y de accesorios para baños públicosel entorno que nos rodea desempeña un papel importante en lo que realmente hacemos.

"Aunque los peligros para la salud de las 'manos sucias' son ampliamente conocidos hoy en día, lavarse las manos con regularidad dista mucho de ser universal, y un estudio indica que apenas el 5% de los estadounidenses se lavan las manos de acuerdo con las normas de los Centros de Control de Enfermedades de EE.UU.", según la Sociedad para el Avance de la Economía del Comportamiento.

El hecho de que los pequeños avisos funcionen tan bien nos dice algo importante: lavarse las manos no siempre es una decisión profunda y meditada para muchas personas. Es sólo un hábito rápido, o algo que pueden olvidar hacer.

Por eso, las cosas que facilitan lavarse las manos o que forman parte de la circulación por el aseo tienen más probabilidades de quedarse que otros factores. Comprender esto cambia nuestra forma de pensar sobre el diseño de los aseos, desde la ubicación de los lavabos y los dispensadores hasta el diseño completo por el que se desplaza la persona.

"A pesar de los esfuerzos por aumentar la concienciación pública, las tasas de cumplimiento de la higiene de las manos son difíciles de influenciar y siguen siendo obstinadamente bajas", afirma la Centro Nacional de Información Biotecnológica de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.. "En particular, el aumento de las tasas de lavado de manos después del uso de los baños públicos ha sido un reto. Se han probado intervenciones en numerosos entornos; sin embargo, ninguna intervención ha producido mejoras consistentes y duraderas en las tasas de lavado de manos."

Accesorios de los baños públicos y su impacto en la percepción

El estado de un aseo para visitantes, especialmente la zona para lavarse las manos y los accesorios para baños públicosdice mucho de un negocio o local. Es un punto de contacto clave con clientes y empleados, aunque la gente no siempre lo considere así.

La inmensa mayoría de los visitantes de aseos públicos afirman que un aseo sucio o desagradable les deja una mala impresión de todo el establecimiento. Este sentimiento está respaldado por las encuestas, en las que la mayoría de los consumidores y clientes de negocios consideran que un baño público sucio sugiere que todo el negocio no está limpio.

Gastar dinero en instalaciones y accesorios para el lavado de manos bien cuidados no es sólo un coste o un gasto. Es una decisión inteligente para el marketing, para que los clientes vuelvan y para proteger su reputación.

¿Qué es lo que más desea la gente en un baño público? Que las instalaciones estén siempre limpias y que siempre haya jabón y toallas de papel, cosas directamente relacionadas con la posibilidad de lavarse las manos correctamente.

Los usuarios también quieren instalaciones modernas. Según las encuestas, la mayoría de los estadounidenses prefieren ir a un lugar que disponga de instalaciones sanitarias sin contacto, y más de la mitad se llevan una mala impresión si un negocio no dispone de ellas. De hecho, la gran mayoría de los consumidores piensa que los accesorios sin contacto son importantes en los aseos públicos.

Esta marcada preferencia se debe en realidad a la necesidad de evitar los gérmenes, una preocupación que no ha hecho sino aumentar con pandemias y temporadas de gripe. Mientras a la gente le preocupen los gérmenes, la demanda de tecnología sin contacto seguirá creciendo, y dejará de ser un capricho para convertirse en una expectativa básica.

El enigma de "sin jabón ni toalla

El hecho de que los usuarios valoren realmente una buena experiencia en el baño y unos adecuados accesorios para baños públicos también se desprende de otros resultados. Otros estudios demuestran que más de un tercio de los estadounidenses están dispuestos a pagar por utilizar aseos públicos más limpios y mejor equipados.

Esto demuestra que existe una brecha entre lo que se suele ofrecer gratuitamente y lo que la gente realmente quiere. Incluso podría significar que las empresas tienen la oportunidad de destacar ofreciendo mejores baños, tal vez incluso opciones escalonadas en algunos lugares.

Para cualquiera que gestione un establecimiento o dirija un negocio, el mensaje es claro: asegúrese de que sus aseos están limpios, bien abastecidos y cuidadosamente diseñados. A menudo es una vía directa para hacer felices a clientes y empleados.

"El 80% de los estadounidenses cree que es importante que los baños públicos dispongan de accesorios sin contacto", afirma la Asociación Nacional de Tiendas de Conveniencia. "Una de las principales razones para no lavarse las manos en un baño público es que no hay jabón y/o toallas de papel disponibles".

Inteligente Accesorios para baños públicos y dispensadores

Dispensadores de jabón y otros accesorios para baños públicosalgo en lo que probablemente no pensamos mucho, han recorrido un largo camino. Han pasado de ser simples bombas de empuje a dispositivos realmente avanzados, algunos incluso conectados a Internet.

Los grandes cambios se produjeron en torno a 1999, cuando algunas empresas introdujeron el primer jabón espumoso y los primeros dispensadores, y más tarde añadieron el desinfectante de manos con espuma de alcohol. El jabón espumoso en sí fue un paso adelante; es más fácil de usar, no se necesita tanto jabón, a la gente le gusta la espuma y es mejor para el medio ambiente. Además, ahorra mucha agua al lavarse las manos.

De cara al futuro, el mercado de los dispensadores de jabón está en auge y se espera que alcance los 2.200 millones de dólares en todo el mundo para 2030. Este crecimiento se debe a que la gente está más concienciada con la higiene, la tecnología sigue mejorando y cada vez se presta más atención a la sostenibilidad. Los dispensadores automáticos son especialmente populares.

Esta tendencia del mercado, junto con la clara preferencia por las opciones sin contacto, muestra un gran cambio en las expectativas de los usuarios. Los dispensadores manuales podrían empezar a parecer menos limpios y anticuados, lo que presionaría a las empresas a actualizarse para mantener una imagen moderna y segura. Las instalaciones que no adopten la tecnología sin contacto podrían acabar dando una mala imagen y fomentando usuarios menos satisfechos.

Hoy en día, los materiales de los dispensadores de jabón y otros accesorios también están cambiando, equilibrando lo práctico con lo estético. Se utiliza plástico, porque es ligero y barato, y acero inoxidable, muy popular en las empresas porque dura mucho y tiene un aspecto elegante. También se utilizan el cristal y la cerámica.

En la actualidad, la tendencia se inclina hacia materiales más exclusivos, como el mármol, la madera y determinados tipos de acero inoxidable, que tienen mejor aspecto y son más resistentes a la oxidación. También están de moda los acabados modernos, como el negro mate o la deposición física de vapor, que añaden un toque de lujo. Algunas empresas utilizan acero inoxidable y latón para sus modelos sin contacto.

Centrarse en el mantenimiento y la experiencia del usuario

La experiencia real de los usuarios con accesorios y dispensadores y dispensadores es un gran problema para quien gestiona el edificio. No hay nada más frustrante que un dispensador vacío o roto. Es una de las principales razones por las que los huéspedes no se lavan las manos y una queja habitual, sobre todo en los foros de Internet donde los consumidores se desahogan.

El jabón no es lo único que importa. A algunas personas no les gusta el olor fuerte y clínico del jabón típico de los baños públicos, mientras que otras pueden incluso llevar el suyo propio porque consideran que el jabón proporcionado es demasiado fuerte.

Por otro lado, cuando los dispensadores sin contacto funcionan bien, suelen gustar a la gente. Aprecian lo mucho más limpios y cómodos que son los modelos de jabón en espuma. Los usuarios elogian características como que el sensor funcione siempre cuando debe, que se pueda ajustar la cantidad de jabón que sale, que las pilas duren mucho tiempo y que la boquilla no se obstruya.

Para los encargados del mantenimiento, estas unidades de alta tecnología conllevan sus propios problemas. Es importante estar al tanto de los problemas de alimentación, como las pilas agotadas, o limpiar los sensores para que no se ensucien ni se bloqueen.

Algunos empleados de mantenimiento instalan el tipo de jabón equivocado, lo que es terrible para el buen funcionamiento de los dispensadores de espuma que necesitan un espesor específico de líquido. El jabón seco puede bloquear una boquilla, incluso con los sensores correctamente configurados.

Estos retos demuestran que, aunque son avanzados, los dispensadores inteligentes necesitan planes de mantenimiento cuidadosos y, posiblemente, formación específica para el personal. Un número sorprendente de dispensadores de jabón rellenables a granel -hasta uno de cada cuatro- pueden estar llenos de bacterias nocivas. Si ese jabón contaminado llega a las manos de alguien, se anula por completo el propósito de lavárselas.

Esta relación entre el diseño del dispensador y el riesgo para la salud es una razón de peso para que los gestores de las instalaciones inviertan en sistemas que utilicen cartuchos de jabón sellados. 

Toallas de Papel Accesorios para baños públicos vs. Secamanos

Existe un largo debate en el sector de los accesorios para baños públicos sobre si son mejores las toallas de papel o los secadores de aire. Una buena cantidad de estudios sugieren que las toallas de papel son más higiénicas. El acto de limpiarse físicamente elimina más bacterias de las manos, y la toalla usada atrapa los gérmenes, ayudando a prevenir la propagación...

Por el contrario, algunas investigaciones señalan que los secadores de aire, sobre todo los más antiguos o los que no tienen buenos filtros, pueden arrastrar bacterias y virus del aire del baño y soplarlos directamente a las manos y por toda la habitación. Se ha demostrado que los secadores de aire de chorro esparcen las partículas por una zona más amplia que los antiguos de aire caliente.

Organizaciones como la Organización Mundial de la Salud y la Clínica Mayo han recomendado a menudo las toallitas de papel, sobre todo en lugares donde es importante prevenir infecciones. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. reconocen que ambos métodos pueden funcionar, pero insisten en que secarse las manos por completo es clave. Los usuarios lo consiguen mejor con las toallitas de papel porque quizá no esperen el tiempo suficiente para secarse con un secador de aire más lento.

Sin embargo, las empresas de secadores de manos argumentan que sus modernas máquinas con filtros HEPA son muy limpias, afirmando que pueden eliminar un enorme porcentaje de virus y bacterias de la corriente de aire. A menudo replican que los estudios que favorecen a las toallitas de papel pueden no ser justos o no reflejar realmente cómo se utilizan los secadores en el mundo real.

Los resultados contradictorios de los estudios suelen deberse a la forma en que se realizó la investigación y, a veces, a quién pagó por ella, lo que pone de manifiesto la necesidad de realizar más pruebas independientes en el mundo real. También hay que tener en cuenta que lo que la gente considera higiénico frente a lo que realmente está libre de microbios influye mucho en lo que la gente prefiere y en los equipos que los establecimientos deciden instalar.

Coste del secador, sostenibilidad, preferencia y ruido

Más allá del debate higiénico, elegir entre secadores de aire y toallas de papel en los accesorios para baños públicos también se reduce al dinero, el impacto ambiental, lo que la gente prefiere e incluso lo ruidosos que son.

Los secadores de aire suelen ser más caros de comprar e instalar. Sin embargo, con el tiempo suelen ser más baratos porque no hay que comprar toallas de papel constantemente, reponerlas o gestionar la basura. Algunas estimaciones sugieren que los secadores de aire pueden ser mucho más rentables a lo largo de su vida útil que los sistemas de toallas de papel, desde dos o tres veces más baratos hasta mucho más.

Los dispensadores de toallas de papel son menos caros al principio, pero hay que tener en cuenta los costes continuos de las toallas, la mano de obra para mantenerlos abastecidos y la gestión de los residuos que generan.

Desde el punto de vista medioambiental, los secadores de manos modernos y energéticamente eficientes suelen considerarse mejores para el planeta. Reducen los residuos de papel, lo que significa que se necesitan menos árboles, y su huella de carbono total puede ser mucho menor que la de las toallas de papel. El proceso de fabricar toallas de papel, transportarlas y desecharlas, aunque estén hechas de material reciclado, sigue teniendo un coste medioambiental.

Sin embargo, cuando se pregunta a la gente qué prefiere, las encuestas muestran sistemáticamente una fuerte inclinación hacia las toallitas de papel. A los visitantes y huéspedes les suelen gustar porque tienen la sensación de que secan las manos más rápido y mejor, son cómodas y puedes coger una para abrir la puerta después.

Comparación y características de Accesorios de baño públicos

La gente puede impacientarse con secadores de aire lentos o accesorios de los baños públicos y puede que no se sequen las manos del todo, o que se limiten a pasárselas por la ropa. Como sabemos que las manos mojadas propagan más gérmenes que las secas, un secador que teóricamente puede ser más higiénico pero que no se utiliza correctamente puede conducir a una peor higiene que tener toallas de papel fácilmente disponibles.

Por último, está el tema del ruido. Los secadores de chorro de aire de alta velocidad pueden ser muy ruidosos. En ocasiones, los niveles de ruido pueden incluso superar lo que las normas laborales consideran seguro, lo cual es una queja frecuente de los usuarios y algo que los gestores de las instalaciones deben tener en cuenta.

He aquí una comparativa entre las toallas de papel y los distintos tipos de secadores de aire:

Análisis coste-beneficio de accesorios y más

Cuando las empresas deciden actualizar sus sanitarios o accesorios para baños públicosel aspecto económico es un factor muy importante. No se trata sólo de cuánto cuesta comprar algo inicialmente. Hay que el coste total a lo largo de toda su vida útil..

Esto incluye todo, desde el jabón y las toallas de papel que necesita constantemente, hasta los costes de mantenimiento y mano de obra, así como la eliminación de residuos. También incluye los gastos menos obvios, como los empleados que enferman o los clientes descontentos por falta de higiene. El jabón es un ejemplo interesante.

El jabón de manos en espuma puede ahorrar una buena cantidad de dinero en comparación con el jabón líquido normal. Los estudios demuestran que se puede conseguir casi el doble de lavados de manos con una sola recarga de jabón en espuma, lo que puede reducir el coste por lavado a la mitad. Por ejemplo, una escuela con mil alumnos podría ahorrar más de 2.000 dólares al año con sólo cambiar al jabón en espuma.

Más allá del tipo de jabón, el sistema dispensador es importante para la higiene y el coste. Aunque los dispensadores rellenables a granel pueden parecer más baratos de entrada, conllevan un mayor riesgo de contaminación bacteriana. Según algunos estudios, hasta uno de cada cuatro está contaminado, lo que anula el propósito de lavarse las manos.

Los sistemas con cartuchos de jabón sellados cuestan más por las recargas, pero son mucho más seguros porque evitan la contaminación.

Los dispensadores de jabón y grifos de agua sin contacto suelen costar más al principio que los antiguos manuales. Sin embargo, pueden amortizarse muy rápidamente, a veces en seis meses. Esto se debe a que controlan la cantidad de producto que se utiliza, lo que puede reducir significativamente el consumo de agua o jabón.

Los grifos con sensor también ahorran agua. Además, se ensucia y se toca menos. Algunos fabricantes incluso pueden darte dispensadores sin contacto más baratos o gratis si aceptas comprar sólo sus recambios de jabón específicos.

Accesorios para baños públicos y su estrategia de gastos

Si bien esto puede reducir su accesorios para baños públicos los costes iniciales, los gestores de las instalaciones deben tener cuidado con los gastos a largo plazo de estos contratos de recambio y con la posibilidad de quedarse atado a un solo proveedor. Elegir sistemas que no estén vinculados a las recargas de una marca específica puede ofrecerle más flexibilidad en el futuro.

En general, invertir en sistemas de aseos inteligentes que utilicen la tecnología del Internet de las Cosas (IoT) puede evitar problemas costosos y facilitar las operaciones. Tener un baño que inesperadamente está fuera de servicio o sin suministros puede ser increíblemente costoso para un negocio, pudiendo ascender a cientos de miles de dólares por hora en algunos casos.

Los sistemas inteligentes ayudan a evitarlo alertando de las necesidades de mantenimiento y haciendo un seguimiento de los niveles de suministro en tiempo real, asegurándose de que los aseos siempre funcionan y están abastecidos. Esto reduce los costes generales de funcionamiento.

Además, las encuestas sugieren que las empresas que alquilan espacio podrían incluso estar dispuestas a pagar más por edificios que dispongan de tecnología de aseos inteligentes. Garantiza que las instalaciones estén siempre limpias y bien abastecidas.

En resumidas cuentas: a la hora de elegir accesorios de baño, hay que tener en cuenta el coste total de propiedad. Las cosas que parecen más baratas al principio pueden acabar costando más a largo plazo si se tienen en cuenta los gastos corrientes.

American SpecialtiesInc.

American Specialties, Inc. (ASI) desarrolla sus accesorios para baños públicos llevando la funcionalidad y la experiencia del usuario al siguiente nivel. Para los clientes que exigen productos innovadores, ASI ofrece una colección completa de equipamiento para aseos comerciales y de oficinas.

Además, ASI Group diseña, proyecta y fabrica a partir de un único proveedor. Esto incluye accesorios de aseo totalmente integrados, mamparas, taquillas y productos de exposición visual. Esto es solo el principio de lo que ASI puede ofrecer.

Al incorporar los accesorios imprescindibles, puede crear un aseo comercial que sea a la vez elegante y funcional.