La plupart des commerces ne sont pas légalement tenus de laisser les non-clients utiliser leurs toilettes, mais de nombreux États et villes exigent que celles-ci soient accessibles aux clients dès lors que certaines conditions sont remplies, telles que la capacité d'accueil maximale ou le fait que l'établissement serve de la nourriture. Les exigences précises dépendent des codes de plomberie de chaque État et des arrêtés municipaux, qui varient considérablement d'une juridiction à l'autre.
Ce qu'exige réellement la loi fédérale
La législation fédérale n'oblige pas les entreprises à mettre à disposition des toilettes publiques pour les personnes qui ne font pas partie de leur personnel. La loi américaine sur les personnes handicapées (Americans with Disabilities Act) régit l'accessibilité des toilettes existantes, mais ne prévoit pas l'obligation d'en construire de nouvelles. Les directives fédérales en matière de plomberie, définies par le Code international de plomberie (International Plumbing Code), fixent un nombre minimum d'équipements en fonction de la capacité d'accueil des locaux ; toutefois, leur adoption et leur application relèvent des autorités des États et des collectivités locales, ce qui explique pourquoi la réponse dépend fortement de la localisation de l'entreprise.
En cas de divergence entre les lois nationales et locales
Plusieurs États ont adopté des lois spécifiques relatives à l'accès aux toilettes qui vont au-delà des exigences minimales fédérales, créant ainsi un ensemble hétéroclite de règles que les entreprises doivent vérifier au cas par cas.
- Les lois sur l'accès aux toilettes, adoptées dans plus d'une douzaine d'États, obligent les commerces de détail à autoriser les clients souffrant de certaines pathologies à utiliser les toilettes réservées au personnel, même en l'absence de toilettes publiques sur place.
- Les arrêtés relatifs à la restauration, qui imposent souvent la mise à disposition de toilettes publiques dès lors qu'un restaurant dépasse un certain nombre de places assises
- Les règlements locaux en matière de construction, qui fixent un nombre minimum de luminaires en fonction de la capacité d'accueil, que l'espace soit ouvert au public ou non
Comment la charge d'occupation influe sur les exigences
La plupart des autorités réglementaires lient les exigences en matière d'équipements sanitaires à la classification d'affectation du bâtiment et à la capacité d'accueil calculée. Un petit local commercial présentant une faible capacité d'accueil peut ne faire l'objet d'aucune exigence en matière de sanitaires, tandis qu'un local plus vaste dépasse un seuil à partir duquel un nombre minimum d'équipements sanitaires est imposé.
Que se passe-t-il lorsque les entreprises se trompent sur ce point ?
Les entreprises qui omettent d'installer les équipements sanitaires obligatoires lors d'une rénovation ou d'un aménagement risquent d'échouer à l'inspection, ce qui retarde l'obtention de leur certificat d'occupation et peut repousser de plusieurs semaines la date d'ouverture prévue. Les commerçants qui ne respectent pas les exigences de la loi sur l'accès aux sanitaires (Restroom Access Act) peuvent se voir infliger des amendes dans les juridictions où la loi prévoit des sanctions, et les infractions répétées peuvent donner lieu à un contrôle plus rigoureux lors des prochaines inspections.
Comment vérifier les conditions requises pour un lieu spécifique
- Vérifiez les normes de plomberie régionales et locales en vigueur dans la juridiction où se déroule le projet.
- Calculer la charge d'occupation en fonction de la classification d'usage réelle du bâtiment
- Vérifiez les exigences spécifiques à chaque État prévues par la loi sur l'accès aux toilettes (Restroom Access Act) qui pourraient s'appliquer, indépendamment des règles relatives au nombre d'installations sanitaires.
- Vérifier si un contrat de location prévoit des exigences allant au-delà de celles imposées par la réglementation seule
Les erreurs que commettent souvent les petites entreprises
De nombreux propriétaires de petites entreprises pensent que les exigences relatives aux sanitaires ne s'appliquent qu'aux grands commerces ou aux restaurants, mais les calculs de capacité d'accueil peuvent entraîner des obligations en matière d'équipements sanitaires pour des surfaces étonnamment réduites, selon la classification d'usage des locaux. Une petite entreprise installée dans un ancien local commercial réaménagé devrait vérifier sa capacité d'accueil plutôt que de supposer qu'elle est exemptée au seul motif de sa taille.
Les éléments à prendre en compte pour les immeubles à locataires multiples
Les immeubles de bureaux et les centres commerciaux dotés de sanitaires communs calculent souvent les besoins en équipements sanitaires en se basant sur la capacité d’accueil totale de l’ensemble des locataires, et non sur celle de chaque entreprise prise individuellement. Un gestionnaire immobilier qui accueille un nouveau locataire doit donc revérifier la capacité d’accueil totale du bâtiment, car la superficie et le type d’utilisation du nouveau locataire peuvent faire dépasser le seuil de nombre d’équipements sanitaires, ce qui ne posait pas de problème avant ce changement. American La page consacrée à l’aménagement des sanitaires commerciaux du siteSpecialtiesconstitue une référence utile pour la planification une fois que ce nouveau nombre d’équipements sanitaires a été confirmé.
Comment les franchises s'adaptent aux différentes exigences des États
Les entreprises disposant de plusieurs sites répartis dans différents États standardisent souvent la conception de leurs sanitaires en se basant sur la réglementation la plus stricte parmi celles applicables, plutôt que d’adapter chaque site individuellement, car cela simplifie les modèles de conception et réduit le risque qu’un franchisé néglige une règle spécifique à un État lors de l’aménagement.
Les entreprises qui définissent leurs besoins en matière d’équipements sanitaires lors d’un aménagement peuvent consulter la page consacrée aux sanitaires conformes à l’ADA sur le site American Specialties pour connaître les exigences d’accessibilité applicables une fois les sanitaires construits. Les pages consacrées aux accessoires et équipements pour sanitaires publics traitent quant à elles du choix des équipements pour les espaces destinés à accueillir la clientèle. La page consacrée aux équipements pour sanitaires commerciaux complète les ressources de planification, tant pour la construction de nouveaux sanitaires que pour les aménagements réalisés par les locataires.
