La mayoría de los establecimientos no tienen la obligación legal de permitir que personas que no sean clientes utilicen sus aseos, pero muchos estados y ciudades exigen que los aseos sean accesibles para los clientes siempre que se cumplan determinadas condiciones, como el aforo máximo o el hecho de que el establecimiento sirva comida. Los requisitos exactos dependen de las normas estatales de fontanería y de las ordenanzas locales, que varían considerablemente de una jurisdicción a otra.
Lo que realmente exige la ley federal
La legislación federal no obliga a las empresas a disponer de aseos públicos para personas que no sean empleados. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades regula la accesibilidad de los aseos ya existentes, pero no establece si es obligatorio construir uno. Las directrices federales en materia de fontanería, recogidas en el Código Internacional de Fontanería, establecen un número mínimo de sanitarios en función de la capacidad del local, pero su adopción y aplicación se llevan a cabo a nivel estatal y local, por lo que la respuesta depende en gran medida de la ubicación de la empresa.
Diferencias entre la legislación estatal y la municipal
Varios estados han aprobado leyes específicas sobre el acceso a los aseos que van más allá de los requisitos mínimos federales, lo que ha dado lugar a un mosaico de requisitos que las empresas deben comprobar de forma individual.
- Las leyes sobre el acceso a los aseos, aprobadas en más de una docena de estados, obligan a los establecimientos comerciales a permitir que los clientes con determinadas afecciones médicas utilicen los aseos del personal, incluso aunque no haya aseos públicos en el propio local.
- Las ordenanzas sobre el sector de la restauración, que a menudo exigen la instalación de aseos públicos cuando un restaurante supera un aforo determinado
- Las normas de construcción locales, que establecen un número mínimo de luminarias en función de la capacidad de aforo, independientemente de si el espacio está abierto al público
Cómo influye la carga de ocupación en los requisitos
La mayoría de las jurisdicciones vinculan los requisitos relativos a los sanitarios a la clasificación de uso del edificio y a la capacidad de ocupación calculada. Es posible que un local comercial pequeño con una capacidad de ocupación reducida no tenga ningún requisito en materia de aseos, mientras que un local más grande supera un umbral que obliga a cumplir con un número mínimo de aseos.
¿Qué ocurre cuando las empresas se equivocan en esto?
Las empresas que omitan instalar los elementos obligatorios en los aseos durante una reforma o ampliación corren el riesgo de no superar la inspección, lo que retrasa la obtención del certificado de ocupación y puede retrasar la fecha de apertura prevista en varias semanas. Los comercios que ignoren los requisitos de la Ley estatal de Acceso a los Aseos pueden enfrentarse a multas en aquellas jurisdicciones donde la ley contemple sanciones por incumplimiento, y las infracciones reiteradas pueden dar lugar a un mayor escrutinio en futuras inspecciones.
Cómo comprobar los requisitos para una ubicación concreta
- Consulta la normativa estatal y local de fontanería vigente en la jurisdicción del proyecto.
- Calcular la capacidad de ocupación utilizando la clasificación de uso real del edificio.
- Revisa los requisitos específicos de cada estado en materia de la Ley de Acceso a los Aseos que puedan ser de aplicación, independientemente de las normas relativas al número de sanitarios.
- Comprueba si algún contrato de arrendamiento establece requisitos adicionales a los que exige la normativa por sí sola.
Los errores que suelen cometer las pequeñas empresas
Muchos propietarios de pequeñas empresas dan por sentado que los requisitos relativos a los aseos solo se aplican a los grandes comercios o restaurantes, pero los cálculos de aforo pueden dar lugar a requisitos de equipamiento en locales de una superficie sorprendentemente reducida, dependiendo de la clasificación de uso. Una pequeña empresa ubicada en un local comercial reconvertido debería confirmar su aforo, en lugar de dar por sentada una exención basándose únicamente en el tamaño.
Aspectos que deben tenerse en cuenta en los edificios multihabitantes
Los edificios de oficinas y los centros comerciales con aseos compartidos suelen calcular las necesidades de equipamiento sanitario basándose en la ocupación total de todos los inquilinos, y no en cada negocio por separado. El administrador de una propiedad que incorpore un nuevo inquilino debería volver a comprobar la ocupación total del edificio, ya que la superficie y el tipo de uso del nuevo inquilino pueden hacer que el edificio supere un umbral de equipamiento sanitario que antes del cambio no suponía ningún problema. American La página deSpecialtiessobre la distribución de los aseos comerciales es una referencia útil para la planificación una vez que se haya confirmado el recálculo del número de elementos sanitarios.
Cómo gestionan las franquicias los distintos requisitos estatales
Las empresas con múltiples establecimientos que operan en varios estados suelen estandarizar la planificación de los sanitarios de sus locales basándose en el requisito estatal más estricto aplicable, en lugar de adaptarla individualmente a cada establecimiento, ya que esto simplifica las plantillas de diseño y reduce el riesgo de que un franquiciado pase por alto una norma específica de un estado durante la obra.
Las empresas que estén definiendo los requisitos de equipamiento durante una obra de acondicionamiento pueden consultar la página sobre aseos que cumplen con la ADA en American Specialties para conocer los requisitos de accesibilidad que se aplican una vez construido el aseo; además, las páginas sobre accesorios y equipamiento para aseos públicos abordan la selección de elementos para los espacios destinados a atender a los clientes. La página sobre equipamiento para aseos comerciales completa los recursos de planificación tanto para la construcción de nuevos aseos como para las obras de acondicionamiento de locales.
